無人駅こそユニバーサル化を

昨日は若い頃に務めていた特別支援学校の同窓会。
車いすやエルボクラッチという杖を使い、母親やヘルパーさんと共に元気な表情でにこやかに集まった教え子たち。ひとりひとりの近況を聴きながら、立派に力強く生活している姿に感動。

そういえば嘗ては修学旅行などの際に、駅の階段を車いすをかついで上り下りしたものだったが、最近では多くの駅にエレベーターが設置されて、便利になったものだと感慨にふけったり。

ところが、ひとりの教え子はタクシーで一時間半かけて海山町から松阪の会場まで来たという。
彼女の家の近くにはJR船津駅があるので、それを利用すれば楽なはずなのだが、
JR船津駅は跨線橋があって足が不自由な彼女は利用できないのだという。

JR船津駅　右隅に跨線橋が見える

駅員さんが居れば、たとえエレベーターがなくとも助けてもらえる。
無人駅ではそれも望めない。
JRに要望しても一向になしのつぶてらしい。

無人駅だからこそ、エレベーターは無理でも、某かの工夫ができないのだろうか。
駅での改札は不要なのだから、反対側のホームには跨線橋を使わずとも行けるようにするとか。


高齢者や妊婦にとっても、階段の上り下りは段数が少なくとも大変しんどいもの。
企業の合理化で無人化するのはやむを得ないとしても、無人化で利用者が利用しづらい状況になったものを放置しておくのは、公共交通機関を担う企業の責任を放棄していると言われても仕方あるまい。

経済効率に傾倒して、サービスを受けるべき人への心遣いを失ってしまっては本末転倒。

すべての人に優しいユニバーサルな環境作り実現への工夫が求められている。